Nederland staat in het buitenland goed aangeschreven vanwege de economische kracht van diverse sectoren, waaronder de energiesector. Nederlandse bedrijven zijn bovendien belangrijke investeerders in het buitenland. De ligging aan Noord‐ en Waddenzee en rivierendelta en de aanwezigheid van gas en olie heeft bijgedragen aan de sterke positie van deze sector, maar ook de immer internationale oriëntatie van veel ondernemingen. Nederland positioneert zichzelf graag als rotonde, draaischijf of knooppunt voor allerlei activiteiten, waaronder de handel in energie en alle activiteiten en diensten die daarbij aan te pas komen.
In de afgelopen jaren is de context van de internationale energiebetrekkingen van Nederland snel veranderd. De uitbreiding en verdieping van de Europese Unie (EU), de opkomst van nieuwe , de strategie van Nationale Oliemaatschappijen (NOC’s), de verduurzaming, maar ook het veranderend perspectief van Nederland op termijn als gasexporterend land, nopen tot een ander samenspel van overheid en ondernemingen op de binnenlandse en de buitenlandse markten. In de afgelopen decennia is het beleid enerzijds evenwichtig geweest qua focus en tegelijkertijd.